国际海运提单在整个海运流程中具有重要的作用，具体体现在以下几个方面：

1. 货物收据

确认收货：提单首先作为承运人向托运人签发的收据，确认货物已经被承运人接收。提单上会列明货物的详细信息，包括数量、重量、包装等，承运人通过提单承认已经收到这些货物。

装船证明：提单还可以作为装船的证明，表明货物已经被装载到船上，或者已经由承运人接管，等待装船。无论货物是否已经装船，提单都是一种对货物接收的法律证明。

2. 货权凭证

货物所有权：提单重要的作用之一是作为货权凭证。持有提单的人即为货物的合法所有人，拥有对货物的所有权和处置权。无论货物实际在哪里，提单持有人都可以凭借提单来索取货物。

流通性：提单可以在交易过程中进行转让，通常通过背书或其他合法方式进行。这样，货物所有权可以在不实际移动货物的情况下转移给其他人，这在国际贸易中尤为重要。

3. 运输契约的证明

契约的书面证明：提单同时也是运输契约的书面证明，载明了承运人和托运人之间的权利和义务。提单条款中会详细说明承运人的责任、义务、运输条件和赔偿标准等，这些条款构成了运输合同的重要内容。

法律依据：在发生纠纷时，提单作为运输契约的凭证，具有法律效力，能够在法律程序中作为证据使用，确保契约条款得到履行或执行。

4. 其他重要功能

付款保障：在一些交易模式下，特别是信用证支付方式中，提单也是付款的重要凭证。银行在支付货款时，通常需要托运人提供正本提单，确保货物已经装船并且运输正在进行中。

保险理赔：在货物运输过程中，如果发生意外导致货物损坏或丢失，提单也是向保险公司索赔的重要凭据。

国际海运提单不仅仅是货物运输的收据和货权凭证，更是承运人和托运人之间法律关系的核心证明文件。它在国际贸易和物流中扮演着不可或缺的角色，确保货物在国际海运过程中的合法、安全、顺利交付。