国际物流，又称全球物流，是指在全球范围内，由于生产和消费分别在两个或两个以上的国家进行，为了克服生产和消费之间的空间距离和时间距离，对物资进行物理性移动的一项涉及国际商品交易或交流的活动。这一领域涵盖了从生产地到消费地的整个供应链，旨在实现国际商品交易的最终目的，包括卖方交付单证、货物和收取货款，以及买方接受单证、支付货款和收取货物等贸易对流条件。

国际物流的主要特点：

1.跨国性质： 国际物流跨足多个国家，不同国家之间存在着不同的法律、文化、语言和制度，因此需要在复杂的国际环境中进行协调和管理。

2.全球供应链： 国际物流涵盖了整个供应链，包括原材料采购、生产、仓储、运输、分销等环节，要求各个环节的协同运作以确保货物的流畅流通。

3.复杂的运输模式： 由于跨越国家，国际物流通常涉及多种运输方式，包括海运、空运、铁路、公路等，需要根据货物的性质和紧急程度选择合适的运输方式。

4.严格的贸易法规： 不同国家对于货物的进出口都有各种法规和标准，国际物流需要遵守这些法规，包括报关、报检、关税等程序。

5.信息技术的应用： 国际物流中广泛使用信息技术，如物流管理系统、追踪系统等，以提高运输的可视性和效率。

国际物流的主要流程：

1.订单处理： 包括接受订单、确认订单、安排生产等。

2.采购与供应商管理： 涉及原材料的采购、供应商选择与管理。

3.仓储管理： 对货物进行储存、分拣、包装等操作。

4.运输： 包括选择适当的运输方式、运输路线规划、货物运输过程中的监控等。

5.报关与报检： 属于国际贸易过程中必不可少的程序，确保货物符合目的地国家的法规。

6.分销与售后服务： 将货物分发到销售点，提供售后服务。

国际物流的重要作用：

1.促进国际贸易： 国际物流连接了全球不同地区的供应链，促进了国际贸易的发展，使商品能够迅速流通到全球各地。

2.提高生产效率： 通过国际物流，企业可以利用全球资源，选择最优质、最经济的原材料和生产地，提高生产效率。

3.降低物流成本： 通过合理规划供应链、选择合适的运输方式和优化仓储管理，国际物流可以降低企业的物流成本。

4.加强企业竞争力： 通过高效的国际物流，企业能够更快速地响应市场需求，提供更好的服务，从而增强竞争力。

5.推动全球产业升级： 国际物流的发展促使不同国家和地区的企业更好地协同合作，推动全球产业升级和技术创新。

总的来说，国际物流在全球化的背景下扮演着至关重要的角色。它不仅连接了全球经济，促进了国际贸易的繁荣，也为企业提供了更广阔的市场和更高效的生产方式，是当今全球商业活动不可或缺的一部分。